黑色素瘤(黑素瘤)常见于皮肤,是一种致死性非常高的恶性肿瘤。

此前因为缺乏有效的治疗方法,加上黑色素瘤侵袭性强,患者预后极差。

经过十多年的发展,目前黑色素瘤已经有多种新的治疗选择,包括分子靶向治疗、免疫治疗和溶瘤病毒治疗等。

通常,约一半的黑素瘤都是由BRAF基因突变这个“坏家伙”所引起。庆幸的是,分子靶向治疗,即抑制BRAF或MEK(与BRAF基因相同的另一种基因)的药物已经很好地改善了许多患者的预后。曲米替尼就是一种经FDA批准用于治疗黑色素瘤的MEK抑制剂。

但是,药物的长期使用又带来了新问题——很多患者会出现治疗耐药性,特别是当几种抑制剂联合使用的时候,耐药性问题更甚。

对于癌症治疗的手段,研究人员从来没有停止探索的脚步。其中,最引人注目的进展就是免疫检查点抑制剂PD-1/PD-L1免疫疗法。它通过药物阻断PD-1/PD-L1通路,激活人体自身的免疫系统来攻击肿瘤细胞。但检查点抑制剂潜在的致命神经毒性作用,又让人不得不提高警惕。

溶瘤病毒则是指导免疫反应对抗癌症的另一种方式,它可以直接感染和杀死肿瘤细胞。Talimogenelaherparepvec(T-VEC)就是一种溶瘤病毒。

近日,医院(MGH)的研究人员领导的一项研究发现,当结合这三种先进的治疗策略(分子靶向治疗、免疫疗法、溶瘤病毒),即三联疗法,或可以显著改善黑素瘤患者的预后。

研究结果发表在《ScienceTranslationalMedicine》杂志上。

研究的主要作者、MGH肿瘤外科HowardKaufman博士说道,“溶瘤病毒T-VEC的治疗反应往往有限,BRAF/MEK抑制剂曲米替尼因耐药性而复杂。我们观察到,T-VEC和曲米替尼联合使用可增加小鼠黑素瘤模型的存活率,并随着PD-1抑制剂的加入进一步延长。”

具体来说,Kaufman博士和他的同事发现,将T-VEC与曲米替尼结合使用,可增强黑素瘤细胞的体外死亡。随后,他们将T-VEC和曲米替尼以及PD-1抑制剂结合使用,经治疗的黑素瘤小鼠模型更大程度地根除了肿瘤。

虽然单独使用T-VEC或曲咪替尼,可以在大约20%的动物中产生了治疗反应,但同时使用这两种药物则将反应率提高了50%,三联疗法的反应率几乎达了%。

此外,值得注意的是,研究人员还在一个结肠癌小鼠中测试了两种和三联疗法,观察到类似的结果——当T-VEC与曲米替尼或PD-1抑制剂联合使用时,小鼠存活率显著提高,在所有接受三联疗法治疗的小鼠中完全根除了肿瘤。

Kaufman表示,“虽然我们还不知道这些效应背后的机制,但是这些研究结果表明,联合使用这些疗法可能对黑色素瘤患者有益。而且,结肠癌模型的数据表明,这种联合疗法除了治疗黑素瘤外还有潜在的治疗价值。”

研究人员也在紧罗密布地开展临床试验,这或将为黑色素瘤患者带来了希望的曙光。

责编:探索君

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